紫外線輻射(ultra-violet radiation;簡稱為 UV)
對皮膚的傷害效應已廣受重視，
因此每日使用防晒化妝品已成為多數現代人的習慣。

太陽光與老化
太陽放射出來的光線其實是一個大家族
其中紫外線只佔地表陽光8 % 
人類的肉眼並無法察覺紫外線的存在，但它卻能穿越大氣層，
紫外線光譜上又區分，A、B、C三種類型，大多紫外線被臭氧層(ozone layer)阻止直射至地表
紫外線A400～320nm波長最長，雖然能量最低，不過它到達地球表面的輻射量在三者中卻是最多的；
紫外線B320～280nm對生物的損害是最深導致生物體曬傷、皮膚癌、眼球傷害；
紫外線C約280～100nm能量最大，幾乎已被臭氧完全吸收。
紫外線利用輻射能的原理來達到消滅細菌、病毒 ，
而美容沙龍紫外線燈、醫療燈、殺菌燈均有UV-A，爬蟲燈泡有UVA跟UVB。

透過大氣層的UVA和UVB仍可對人體產生嚴重的皮膚光老化(phobaging)、
傷發炎(sunburn) 甚至皮膚癌等反應。
排除掉自然老化的過程後天環境所引起的皮膚老化就有約80 %可歸咎於紫外線。
雖適度曬太陽光有助於皮膚製造人體必需的維生素D，
但研究證實每日只要曝曬15分鐘日光就已足夠。
因此爲追求美麗與減緩肌膚老化，防曬的策略仍是非常重要的。
為有效減少紫外線對皮膚的傷害，近年來對UVA與UVB具有高防曬效率
的試劑與結合不同防晒成分配方的產品，已陸續被開發出來。

防曬劑若使用過量可能引起蓦麻疹、溼疹等膚質過敏及光過敏反應等傷害；

但含最不足時卻又無法達到預期之防護效果。

所以物理性防曬並進是很重要的。

冬季是加強保濕最佳季節，而夏季是加強美白防曬季節。
由於太陽照射地表同一位置的角度會因季節而不同，
故在地球上接收紫外線的強度也隨之改變；
以台灣為例，最大的照射量出現在六月至八月（即為夏季）；
最小的照射量則出現在十二月至二月（即為冬季）。
最小的紫外線照射量為最大量的20%。
 而且愈靠近赤道的區域，紫外線的照射量愈大，
為了抵抗紫外線皮膚也黑的更是明顯。

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